其前身为由澳门圣庇护十世音乐学院欧师达神父等人于1983年创建的澳门室内乐团。1984年，乐团转至文化局（前澳门文化学会及文化司署）属下，先后由史超域·邦拿（1983—1984）、林乐培（1984—1989）和查伟革（1989—1995）任乐团音乐总监和指挥。1995年，澳门室内乐团转为澳门文化司署所属的职业乐团，并从中国内地和国外招聘了一批演奏员，由袁方担任音乐总监和指挥（1995—2000）。

2001年，澳门特区政府文化局决定将乐团扩建为双管编制的管弦乐团，定名为“澳门乐团”。2002年底，邵恩就任音乐总监和首席指挥。2003年，来自十多个国家和地区的优秀演奏员加盟乐团，同年9月，举行了“成立音乐会”，掀开了乐团发展的新一页。2008年9月，吕嘉接替邵恩的职位。

乐团在澳门音乐文化生活中扮演了重要角色。自1989年以来，乐团参加了历届澳门国际音乐节和艺术节，并成为澳门两大文化活动的中坚力量。长期以来，乐团不遗余力地向澳门观众介绍各种音乐作品，其中涉及交响乐、交响合唱等多种音乐体裁。自2003年9月起，乐团在首个乐季中推出“贝多芬系列音乐会”，开始以系列音乐会的方式全面、系统地介绍古今中外经典交响乐作品，近年来还在澳门国际音乐节上先后演奏了歌剧《蝴蝶夫人》、《罗密欧与朱丽叶》、《弄臣》、《丑角》与《乡村骑士》以及百老汇音乐剧《红男绿女》。这些演出彰显出澳门作为国际都市的文化品位。同时，乐团长期在教堂举行免费音乐会，其精湛多样的室内乐演出，成为澳门市民文化生活丰富充裕的佐证。

乐团曾与众多国际知名音乐家和指挥家合作，近年来澳合作的音乐家有平查斯·祖克曼、郎朗、玛利亚·皮尔斯、孙颖迪、斯基那·高士德、约翰·利尔、王健、李垂谊、李传韵、薛伟、伊利亚·葛林戈茨、保瑞斯·别列佐夫斯基、路易·洛蒂尼、哥拉·戴密登可、白建宇、约书亚·贝尔、米歇尔·达尔贝托、汤马士·华沙利、汤马士·涅托皮尔、廖昌永、秦立巍、林品晶、叶咏诗、陈燮阳、吕绍嘉、吕嘉、胡咏言、张国勇、俞峰、傅人长和黄安伦等。乐团曾应邀参加1997年10月在成都举行的第五届中国艺术节。1999年6月，更远赴葡萄牙、西班牙等5个城市共举行8场演出；同年10月底及11月初，参加第二届北京国际音乐节和首届上海国际艺术节，在北京音乐厅和上海大剧院的演出获得空前成功。2005年5月以来，扩建后的澳门乐团曾先后赴全国各地多个城市举行10场音乐会，并参加第七届上海国际艺术节、哈尔滨“黑龙江国际文化艺术之冬”等大型艺术节。2008年2月27日在北京国家大剧院举行了音乐会。这些演出均引起轰动，成功展示了澳门乐团的风采和实力，有力宣传了澳门特区政府的文化建设成就和澳门的文化形象。

数年来，乐团还致力推动澳门本地音乐文化发展，努力保护和推广本地的文化资源。2005年乐团在世界遗产所在地大三巴举行了“纪念冼星海诞辰100周年音乐会”，隆重缅怀这位在澳门出生的伟大音乐家，以数百人的阵容演出他不同体裁的代表作品，其中有混声合唱《救国军歌》、《到敌人后方去》，钢琴协奏曲《黄河》，《黄河大合唱》。2006年乐团举行了《寻找中国新音乐——林乐培创作五十年》多媒体音乐会，介绍这位澳门作曲家的生平和代表作，演出了他的第一小提琴钢琴奏鸣曲《东方之珠》、弦乐合奏《濠江灯塔情》（世界首演）、女高音与乐队《李白夜诗三首》和交响诗《谢灶君》等。此外，乐团还举行了澳门旅美作曲家林品晶的《澳门怀思Ⅱ》（为钢琴与乐队而作）、笙协奏曲《濠镜笙歌》的世界首演，还先后演出了林品晶的《琵琶行》、钢琴五重奏《去年春天》、林乐培的管弦乐《天籁》等。由澳门乐团举行世界首演的曲目还有叶小纲的六重奏《芙蓉》、陈永华的《濠江映照》和艾利·马歇尔为男高音与乐队而作的《情系现在》等。

乐团还长期坚持开展艺术教育活动。几年来，已形成了一个由进入学校校区的中小学“校园音乐会”和“大学音乐会”，邀请数万中学生进入澳门文化中心欣赏音乐的“走进音乐世界”，扶持澳门青年音乐比赛获奖选手的“艺蕾初绽”音乐会，以及由乐团与澳门青年业余音乐爱好者联合演出的“露天音乐会”等组成的完整体系。这些活动因地制宜，形式多样，收到了良好的音乐艺术普及和推广效果，成为乐团的又一特色，体现出澳门特区政府对提高澳门市民、尤其是青少年文化素质的高度重视和持续关注。

澳门乐团实行室内乐及管弦乐双轨并重的发展路线，擅长演奏中欧室内乐和德奥古典音乐，有报刊评论其风格为“朴实无华，忠于原作，高潮突出，细腻优美”。乐团的音乐季也给观众带来丰富的音乐享受，并在澳门的音乐文化生活中担当着重要角色。

（卜大炜）