创建于1957年，成立之初名为广州乐团，后更名为广州交响乐团。1997年7月，乐团进行了体制改革，并实行音乐季制，加快了职业化进程，使乐团的艺术水平有了极大的提高，目前已进入到中国优秀交响乐团的行列。改革后至2003年，叶咏诗担任首席指挥，2003年由余隆担任音乐总监。

乐团一贯注重自身的艺术品位与艺术水平的提高，多年来曾先后邀请众多的中国和外国音乐家一起举行合作演出，这些外国音乐家来自于德国、英国、俄罗斯、法国、意大利、荷兰、美国、加拿大、巴西、古巴、澳大利亚、新西兰、日本、韩国、新加坡等国，例如乐团分别于2002年8月与小提琴演奏大师伊扎克·帕尔曼、2006年6月与德国小提琴家安妮·索菲·穆特合作在广州星海音乐厅举行了音乐会。

除了交响音乐会演出外，乐团曾与多个芭蕾舞团合作演出，其中包括：英国皇家芭蕾舞团、英国国家芭蕾舞团、苏联莫斯科大剧院芭蕾舞团、法国巴黎歌剧院芭蕾舞团、匈牙利国家芭蕾舞团、德国国家歌剧院芭蕾舞团、澳大利亚国家芭蕾舞团、古巴国家芭蕾舞团、香港芭蕾舞团等，演出过《天鹅湖》、《睡美人》、《吉赛尔》、《胡桃夹子》、《葛蓓莉亚》、《堂吉诃德》、《仲夏夜之梦》、《灰姑娘》、《霍夫曼的故事》、《水仙女》、《茶花女》、《安娜·卡列尼娜》等多部芭蕾舞剧。

自1990年以来，乐团曾多次参加香港艺术节、澳门艺术节、澳门国际音乐节和北京国际音乐节的演出。

1993年11月，受文化部的委托，乐团在广州承办了首届全国指挥比赛，为此荣获文化部的嘉奖。

1998年10月，乐团在首届北京国际音乐节中演出歌剧《波希米亚人》，此后，演出了一系列的歌剧，如1999年在第二届北京国际音乐节中演出歌剧《卡门》、2000年在第三届北京国际音乐节中演出歌剧《少年维特的烦恼》。

在2002年第五届北京国际音乐节开幕式音乐会上，乐团与近千名中外音乐家一起成功地进行了马勒的《第八交响曲》这部作品的中国首演。

乐团曾进行多次的国际巡演，如：2000年8月代表广东省赴韩国京畿道进行友好访问演出；2001年11月做首次欧洲巡演，在奥地利维也纳金色大厅、上奥地利州林茨市的布鲁克纳音乐厅、德国柏林市的广播音乐厅和梅茵兹市的依兹尔音乐厅演出。2003年12月乐团与大提琴演奏家米沙·麦斯基一起做欧洲巡回演出，其中包括法国的巴黎香榭丽舍剧院、荷兰的阿姆斯特丹皇家音乐厅及卢森堡音乐厅，演出曲目包括陈其钢等人的中国交响乐作品。随后乐团赴埃及在开罗国家歌剧院、亚历山大歌剧院做友好访问演出。2004年7月，乐团在澳大利亚悉尼歌剧院音乐厅举行音乐会。2005年8月，赴新西兰奥克兰市和惠灵顿市进行友好城市访问演出。

2005年9月，乐团与小提琴演奏家奥古斯汀·杜梅在纽约卡内基音乐厅和波士顿交响音乐厅举行音乐会。10月，乐团与钢琴家郎朗在华盛顿肯尼迪艺术中心音乐厅参加由中国文化部主办的“中国艺术节”首场演出。随后乐团赴日本参加“2005年亚洲交响乐团周”，在大阪交响音乐厅和东京歌剧院音乐厅举行了音乐会。然后再赴美国夏威夷布雷斯代音乐厅，为广东省与夏威夷州缔结友好省州20周年庆祝活动举行音乐会演出。

2006年12月，乐团获邀担任第十五届多哈亚运会开幕式和闭幕式的全场音乐演奏，凭借其完美的表现为祖国争得了荣誉。

广州交响乐团作为一个走过世界五大洲的交响乐团，已经在海内外赢得了很高的声誉。

（卜大炜）